九州山地／高千穂峡に行きました

　ついに念願の高千穂峡に行きました。昔、私が小学校に入る前後に、我が家では「私たちの地理」という小学生教材用の本を購読していました。日本全県が1冊づつ（北海道、東京は2冊だったと思う。鳥取とか島根とかが1県1冊だったかどうかは覚えていませんけど）。その中で最も印象に残っているのが高千穂峡。「宮崎」の裏表紙になっていました。「こんなに不思議な場所があるのか？」と思いました。小学校に入る頃ですから「幻想的」とか「神秘的」という感覚ではなかったですが、とにかく素晴らしい風景だと思った。その後も何度も繰り返し見て、そのたびに「素晴らしい所だなぁ」といつも思っていた。で、鹿児島に転勤になったので一度行ってみようと思った。サンケイリビング（こちらでは鹿児島リビング）にはさまれている旅行会社のチラシに高千穂峡のツアーが出ていたので、参加しようか、それともレンタカーで行こうかと思っていた。が、車を買ったのでついに念願の高千穂峡に行きました。鹿児島からだと九州山地を縦断するような形になる。
　九州山地は標高はそれほど高くないが、ものすごく険しい。確か角川映画の「野生の証明」で、自衛隊のレンジャー訓練で山をさまよっていた高倉健が薬師丸ひろ子を助けるのが九州山地だったと思う（違ったかな）。まさにものすごく山深い。が、こんな険しい山奥にも人家がある。北海道の原野の奥に人家があるのは判らないでもない（経済活動を営む手段がある）が、九州の山奥でどうやって暮らしているのかとても不思議。ちょうど紅葉も始まったところで、なかなか素晴らしい光景でした（もう10日ほど遅ければベストなんでしょうが残念ながら仕事の都合があるので）。
　ただし九州山地が思いの外険しく、地図で見て想像するよりも時間がかかってしまったこと、帰路に交通事故渋滞（山奥なのに渋滞とは.....）で1時間以上ロスしてしまったために、見てみたいスポットの一つである熊本県の通潤橋はもう完全に日が暮れてしまって通過してしまったことが残念です。

　　　　　１　熊本県の道の駅
　　　　　２　白水滝と吊橋
　　　　　３　椎葉ダム
　　　　　４　うのこの滝
　　　　　５　高千穂峡
　　　　　６　高千穂神社
　　　　　７　天の岩戸神社

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